Guida a Sapporo: miso ramen, quartieri top e panorami da T38

Sapporo (札幌), capoluogo dell’Hokkaido, è la quinta città più grande del Giappone, anche se spesso viene tralasciata negli itinerari classici per via della distanza dalle mete più battute come Tokyo e Kyoto. Eppure raggiungerla è molto più semplice di quanto sembri: la tratta aerea Tokyo–Sapporo è la più frequentata di tutto il Giappone e una delle più trafficate al mondo.

Proprio per questo, inserirla nel viaggio è un ottimo modo per scoprire l’Hokkaido e i suoi spettacolari parchi naturali. Scopriamo cosa vedere a Sapporo, e cosa non bisogna assolutamente perdersi.

La città è entrata nella storia nel 1972, quando ospitò le Olimpiadi invernali. Oggi Sapporo è conosciuta in tutto il mondo per la birra Sapporo, per il suo miso ramen e per un appuntamento imperdibile: il Sapporo Snow Festival, che ogni febbraio trasforma la città in un gigantesco palcoscenico di sculture di ghiaccio e neve.

Cosa vedere a Sapporo

Visitare Sapporo significa scoprire una città moderna, vivace e sorprendente, capace di unire natura, cultura e divertimento. Ecco le tappe che, secondo me, non dovreste lasciarvi sfuggire durante il tuo viaggio a Sapporo.

Parco Odori

Il Parco Odori è il cuore pulsante di Sapporo: una lunga distesa verde che attraversa la città dividendola in due e regalando un piacevole spazio dove rilassarsi. Nei mesi più caldi è il luogo ideale per passeggiare, fermarsi per un picnic o semplicemente osservare la vita che scorre. Durante l’anno ospita numerosi festival ed eventi, ma il più famoso resta senza dubbio il Sapporo Snow Festival, che ogni febbraio trasforma il parco in un museo a cielo aperto di ghiaccio e neve.

Torre TV di Sapporo

All’estremità orientale del parco si trova la Torre TV di Sapporo, costruita nel 1957 e alta 147 metri. La sua silhouette ricorda quella della Torre Eiffel, ed è uno dei simboli più riconoscibili dello skyline cittadino. Salendo fino all’osservatorio panoramico si gode di una splendida vista sul Parco Odori e sulla città, soprattutto al tramonto o con le illuminazioni serali, quando la torre stessa si accende di luci colorate.

Mercato Nijo di Sapporo

A pochi passi dal centro si trova il Mercato Nijo (Nijo Ichiba), il luogo perfetto per immergersi nei profumi e nei sapori dell’Hokkaido. Qui ogni mattina i banchi si riempiono di granchi giganti, ricci di mare, uova di salmone e calamari freschissimi, da gustare direttamente sul posto in uno dei piccoli ristoranti o nei bar del corridoio interno, chiamato Noren Yokocho. Io ti consiglio di venire di buon’ora e concederti una vera e propria colazione a base di pesce: un’esperienza che non dimenticherai facilmente.

Oltre all’area coperta, vale la pena esplorare anche le bancarelle all’esterno, dove troverai non solo frutti di mare ma anche verdure locali e stuzzichini pronti da assaggiare. Spesso i venditori offrono piccoli assaggi gratuiti, come pesce essiccato o strisce di calamaro: un modo autentico e divertente per conoscere meglio la cucina di questa regione.

T38 Observation Deck

All’interno della JR Tower, il grattacielo che si trova proprio accanto alla stazione centrale di Sapporo e che ospita negozi, ristoranti e persino un hotel, c’è un punto panoramico che merita davvero la visita: il T38 Observation Deck.

Dal 38° piano, a circa 160 metri d’altezza, si può abbracciare con lo sguardo tutta la città e, nelle giornate limpide, persino i paesaggi innevati che circondano Sapporo. Io ci sono salito in piena bufera di neve e la visibilità era quasi nulla, ma in condizioni migliori la vista è incredibile, soprattutto al tramonto, quando le luci della città si accendono e creano un’atmosfera magica.

Per raggiungere l’osservatorio basta prendere gli ascensori dedicati dal sesto piano: in pochi secondi sarete in cima, pronti a godervi lo spettacolo dall’alto.

Quartiere di Susukino

A sud del Parco Odori si trova Susukino, il quartiere dei divertimenti di Sapporo e uno dei centri della vita notturna più vivaci del Giappone. Al calare del sole, le strade si riempiono di luci al neon, insegne colorate e cartelloni luminosi che creano un’atmosfera unica. Qui puoi davvero trovare di tutto: izakaya tradizionali, karaoke bar, sale pachinko, pub, ristoranti e locali dove assaggiare il famoso ramen di Sapporo.

Susukino è anche una delle sedi del Festival della Neve: durante l’evento, le vie si trasformano in una galleria a cielo aperto di sculture di ghiaccio illuminate, rendendo la passeggiata serale ancora più suggestiva.

Se vuoi vedere il quartiere dall’alto, ti consiglio una tappa al Norbesa, un centro commerciale famoso per la piccola ruota panoramica situata sul tetto. È un modo originale e romantico per osservare Susukino dall’alto, anche se se preferisci un’atmosfera più autentica puoi perderti nel vicolo Lilac-dori, ricco di minuscoli bar e ristoranti. Il nome deriva dal lillà, fiore simbolo di Hokkaido, introdotto a Sapporo nel 1889 dall’insegnante americana Sarah Clara Smith e celebrato ogni maggio con il Festival dei Lillà.

Festival della Neve di Sapporo

Se c’è un periodo dell’anno in cui Sapporo diventa davvero magica è senza dubbio febbraio, quando si svolge il Sapporo Yuki Matsuri, il celebre Festival della Neve. È uno degli eventi invernali più famosi non solo dell’Hokkaido, ma di tutto il Giappone, capace di richiamare milioni di visitatori ogni anno.

Il festival si sviluppa in tre punti diversi della città: il Parco Odori, dove trovate le spettacolari sculture di neve, alcune così imponenti da diventare veri e propri palcoscenici per concerti ed eventi; l’area di Susukino, famosa per le sculture di ghiaccio illuminate di notte; e il Tsu-dome, pensato soprattutto per le famiglie, con scivoli sulla neve e attività dedicate ai più piccoli.

Oltre a questo, troverete bancarelle di street food, profumi di miso ramen fumante e tante specialità locali che rendono l’atmosfera ancora più unica. Se programmate un viaggio in Giappone in inverno, vi assicuro che questo festival è una tappa da non perdere.

Ramen Yokocho: il vicolo del ramen

Nel cuore di Susukino c’è un posto che ogni amante della cucina giapponese dovrebbe conoscere: il Ramen Yokocho, un vicolo stretto illuminato da insegne al neon che conducono a una serie di piccoli locali specializzati proprio nel ramen di Sapporo. Qui il profumo del brodo caldo riempie l’aria e ti invita a fermarti per una ciotola fumante.

La particolarità del ramen di Sapporo è il suo brodo a base di miso, dal sapore intenso e avvolgente. È considerato uno dei tre ramen più famosi del Giappone e posso assicurarti che ogni ristorante ha la sua ricetta segreta. In inverno è un vero conforto, ma io trovo che sia irresistibile in qualsiasi stagione: perfetto per riscaldarsi nelle fredde serate di Hokkaido, ma sorprendentemente piacevole anche d’estate.

Tanuki-koji: la via dello shopping di Sapporo

Se amate le shotengai, le classiche vie dello shopping giapponesi, a Sapporo non potete perdervi Tanuki-koji. Si tratta di una lunga galleria coperta che si estende per circa un chilometro e mezzo tra Susukino e il Parco Odori, perfetta per passeggiare in qualsiasi stagione. Io la trovo particolarmente comoda d’inverno, quando la neve e il freddo rendono poco piacevole camminare all’aperto.

Tanuki-koji è la più antica via commerciale della città, e proprio per questo conserva un fascino particolare. Qui troverete davvero di tutto: negozi tradizionali, ristoranti, sale karaoke e locali curiosi dove fermarsi anche solo per guardarsi intorno. Inoltre è collegata direttamente alla rete di strade sotterranee Sapporo Chikagai, il che la rende un punto di passaggio ideale e frequentatissimo da chi cerca riparo dal clima rigido di Hokkaido.

Sapporo Chikagai: la città sotterranea

A Sapporo esiste davvero un “mondo parallelo” sotto i nostri piedi: il Sapporo Chikagai, una rete di strade sotterranee che collega le principali aree commerciali e i nodi del trasporto pubblico senza dover mai salire in superficie. Passeggiando qui sembra quasi di trovarsi in un’altra città, più silenziosa e ordinata, ma altrettanto viva.

Lungo i corridoi sotterranei si susseguono negozi, bar e ristoranti, ideali per una pausa durante lo shopping o per scaldarsi con un buon ramen nelle giornate fredde. Non a caso, il Chikagai diventa ancora più frequentato in inverno, quando offre un rifugio perfetto dalla neve e dal gelo tipici dell’Hokkaido.

Museo della Birra di Sapporo e Bier Garden

Se c’è un luogo che racconta la storia di Sapporo tanto quanto le sue strade, quello è senza dubbio il Museo della Birra. L’edificio in mattoni rossi, dall’atmosfera d’altri tempi, custodisce la memoria della birra Sapporo, la più famosa del Giappone, e permette di scoprire come questa bevanda è arrivata fin qui e come viene prodotta ancora oggi. La parte che preferisco? La degustazione finale, dove potete assaggiare diverse varietà di birra appena spillata.

A pochi passi dal museo si trova il Sapporo Bier Garden, il ristorante perfetto per concludere la visita. Qui vi consiglio di provare lo jingisukan (o “Gengis Khan”), un piatto tipico dell’Hokkaido: carne di agnello grigliata su una piastra rovente e servita con verdure fresche. È un’esperienza che unisce cucina e convivialità, ideale da condividere con amici o in famiglia, magari accompagnata da un bel boccale di birra locale.

Ex ufficio del governo di Hokkaido

Nel cuore di Sapporo si trova uno dei suoi edifici più iconici: il famoso “Akarenga”, letteralmente “edificio di mattoni rossi”. Costruito nel 1888, è un magnifico esempio di architettura in stile Meiji, con le sue linee eleganti e il caratteristico colore che lo rende immediatamente riconoscibile.

Un tempo sede del governo di Hokkaido, oggi l’edificio è aperto al pubblico e ospita un museo dedicato alla storia della regione, oltre all’Archivio di Hokkaido. Passeggiando tra le sale si possono scoprire documenti, esposizioni e curiosità che raccontano lo sviluppo politico e culturale di questa parte del Giappone. È una tappa che consiglio a chi vuole comprendere meglio le radici storiche di Sapporo e dell’intera isola.

Altre cose da vedere nei dintorni di Sapporo

Se avete un po’ di tempo extra durante il vostro soggiorno, vi consiglio di spingervi anche fuori dal centro: i dintorni di Sapporo offrono luoghi interessanti e attività che rendono il viaggio ancora più speciale. Ecco alcune tappe che meritano di essere aggiunte all’itinerario.

• Parco Shiroi Koibito – Ai piedi delle piste di Sapporo Teine si trova questo parco tematico dedicato ai celebri Shiroi Koibito, i biscotti al burro con cioccolato che sono tra i souvenir più amati di Hokkaido. Qui potete osservare il processo di produzione, scoprire la storia dell’azienda Ishiya e assaggiare dolci davvero irresistibili. L’atmosfera è quasi fiabesca e il parco è perfetto anche per famiglie con bambini.
• Monte Moiwa – A sud-ovest della città si innalza questo monte di 531 metri che regala uno dei panorami più suggestivi di Sapporo. Per raggiungere la cima bisogna prendere prima una funivia e poi una piccola funicolare, un percorso che rende l’esperienza ancora più piacevole. L’osservatorio in vetta è spettacolare sia di giorno che di sera, quando la città si illumina sotto di voi.
• Villaggio Storico di Hokkaido – Un museo all’aperto che permette di fare un salto indietro nel tempo. Qui sono stati ricostruiti e trasferiti circa 60 edifici provenienti da tutta l’isola, per raccontare la vita quotidiana tra il periodo Meiji e Taishō (1868–1926). È anche un luogo prezioso per conoscere meglio le tradizioni del popolo Ainu, originario di Hokkaido.
• Parco Moerenuma – Un progetto firmato dall’artista e architetto Isamu Noguchi, che ha trasformato quest’area nella perfetta sintesi di natura e arte contemporanea. In estate il parco è un’oasi di relax con aree giochi, piste ciclabili e persino una piccola spiaggia artificiale. È un luogo ideale per trascorrere qualche ora all’aperto, soprattutto se viaggiate con la famiglia.
• Sapporo Teine – Se vi trovate qui in inverno e amate lo sci, non c’è bisogno di andare lontano: a soli 40 minuti dal centro città si trovano le piste di Sapporo Teine, attrezzate e facilmente raggiungibili. È una meta perfetta per una giornata sulla neve senza allontanarsi troppo.
• Fabbrica di cioccolato Royce – Un’altra tappa golosa è la fabbrica di Royce, uno dei marchi di cioccolato più apprezzati di Hokkaido. Si trova a circa mezz’ora di treno da Sapporo e offre l’occasione di conoscere i segreti di produzione e, naturalmente, di fare scorta di dolci souvenir.
• Deposito dei tram – Sapporo è una delle poche città giapponesi con una rete di tram ancora attiva e ben funzionante. Nel deposito cittadino vengono organizzate visite guidate gratuite (in giapponese) che durano circa 20 minuti e iniziano alle 11:00. È un’esperienza curiosa, durante la quale si possono ammirare i mezzi storici, i moderni tram in servizio e persino il famoso spazzaneve su rotaia.

Mappa delle cose da vedere a Sapporo in Giappone

Puoi aprire questa mappa direttamente sul tuo cellulare e scoprire i vari posti.

Attività suggerite a Sapporo, Giappone

Ti consiglio di prenotare qualche attività durante il tuo viaggio in Giappone per conoscere al meglio la città ed i suoi segreti.

Cosa vedere nei dintorni di Sapporo

Se scegliete Sapporo come base per esplorare l’Hokkaido, avrete davvero l’imbarazzo della scelta. Nei dintorni ci sono borghi caratteristici, paesaggi naturali mozzafiato e luoghi iconici che meritano assolutamente una visita. Ecco alcune idee che, secondo me, arricchiranno il vostro itinerario.

• Jozankei Onsen – A meno di un’ora di bus dal centro si trova questo villaggio termale immerso tra le montagne. È famoso per i suoi onsen, perfetti per rilassarsi, e per le tante statue di kappa, spiriti legati ai fiumi che sono diventati il simbolo del luogo.
• Otaru – Una cittadina romantica a soli 30 minuti di treno da Sapporo. Il suo canale storico, fiancheggiato da vecchi magazzini trasformati in negozi e caffetterie, è una delle passeggiate più suggestive della zona. Se vi capita di andarci a febbraio, non perdete il festival Yuki Akari no Michi, quando centinaia di lanterne illuminano la neve creando un’atmosfera da sogno.
• Distilleria Nikka di Yoichi – Gli amanti del whisky non possono farsi sfuggire una visita a questa storica distilleria fondata da Masataka Taketsuru, il padre del whisky giapponese. Si trova a Yoichi, non lontano da Otaru, ed è facilmente raggiungibile anche in giornata da Sapporo.
• Makomanai Takino Cemetery – Conosciuto anche come Hill of the Buddha, è uno dei luoghi più fotografati di Hokkaido. Progettato dall’architetto Tadao Ando, custodisce una gigantesca statua di Buddha avvolta da una collina di lavanda: la visione è davvero spettacolare in ogni stagione.
• Niseko – Se viaggiate in inverno, Niseko è la meta ideale per chi ama lo sci. È una delle località sciistiche più famose del Giappone, apprezzata soprattutto dagli stranieri per la qualità della neve. E dopo una giornata sulle piste, non c’è niente di meglio che rilassarsi in un onsen caldo.
• Parco Nazionale Shikotsu-Toya – Qui la natura dà il meglio di sé: laghi vulcanici, montagne e paesaggi che cambiano volto a seconda delle stagioni. Il Lago Shikotsu, profondo quasi 360 metri, è il secondo più profondo del Giappone e incanta per le sue acque limpide e blu intenso. Una gita ideale per respirare la vera essenza di Hokkaido.

Da non perdere assolutamente a Sapporo in Giappone

Se avete poco tempo di seguito i consigli su cosa non perdersi assolutamente se visitate Sapporo:

• Museo della Birra con la visita guidata e la storia della birra giapponese
• Quartiere di Susukino: il centro della movida giapponese
• Il festival della Neve di Sapporo

Come arrivare a Sapporo

Raggiungere Sapporo da Tokyo è molto semplice e hai due possibilità principali: aereo o treno.

L’opzione più veloce è sicuramente il volo: diverse compagnie, tra cui JAL, ANA, Air Do, Skymark, Peach, Jetstar e Spring, collegano ogni giorno gli aeroporti di Haneda e Narita con l’aeroporto di New Chitose. In appena un’ora e mezza sarai già a destinazione e spesso si trovano biglietti a prezzi low cost davvero convenienti.

Una volta atterrato, puoi scegliere se prendere il treno JR fino al centro città ( che impiega circa 35 minuti, compreso nel tuo Japan Rail Pass) oppure prenotare un transfer privato che ti porta direttamente in hotel.

Se invece preferisci viaggiare in treno e sfruttare il tuo Japan Rail Pass, puoi partire da Tokyo con lo shinkansen Tohoku/Hokkaido fino a Shin-Hakodate-Hokuto (circa 4 ore) e poi proseguire con un Limited Express Hokuto fino a Sapporo (altre 3 ore e mezza). Tutti i treni sono inclusi nel JR Pass e non c’è bisogno di prenotare spazi extra per i bagagli di grandi dimensioni.

Da Kyoto e Osaka a Sapporo

Se partite da Kyoto o Osaka, il modo più rapido e comodo per raggiungere Sapporo è sicuramente l’aereo. Diverse compagnie — tra cui JAL, ANA, Skymark, Air Do, Peach e Jetstar — collegano ogni giorno gli aeroporti di Kansai e Itami con il New Chitose Airport. Il volo dura circa due ore, quindi in mezza giornata sarete già in città.

In alternativa, potete viaggiare in treno sfruttando il vostro Japan Rail Pass. È una soluzione interamente coperta dal pass, ma bisogna mettere in conto parecchie ore di spostamento. Il tragitto prevede più cambi: prima uno shinkansen Hikari della linea Tokaido fino a Tokyo (circa 3 ore), poi un shinkansen della linea Tohoku/Hokkaido fino a Shin-Hakodate-Hokuto (altre 4 ore, con prenotazione obbligatoria sui treni Hayabusa) e infine un Limited Express Hokuto che porta a Sapporo in circa 3 ore e mezza. In totale, il viaggio può superare le 10 ore.

Un consiglio pratico: se scegliete il treno e viaggiate con valigie molto grandi, considerate che sul tratto Tokaido Shinkansen è richiesta la prenotazione degli spazi bagagli. In alternativa potete spedire i bagagli tramite takkyubin, il servizio di consegna porta a porta, ma tenete presente che per Sapporo la consegna richiede in genere due giorni.

Info rapide su Sapporo

Tema	Dettagli utili
Come arrivare da Tokyo	Volo per New Chitose (≈1h30) da Haneda/Narita | Treno: Tōhoku/Hokkaidō Shinkansen fino a Shin‑Hakodate‑Hokuto + Limited Express Hokuto (totale ≈7–7h30, incluso nel JR Pass)
Da Kyoto/Osaka	Volo da Kansai o Itami (≈2h) | In treno via Tokyo (oltre 10h, incluso nel JR Pass)
Zone da vedere	Odori Park e Torre TV, Susukino, Mercato Nijo, JR Tower T38, Akarenga (ex governo)
Dintorni consigliati	Otaru, Jozankei Onsen, Parco Nazionale Shikotsu‑Toya, Monte Moiwa, Moerenuma, Sapporo Teine, Distilleria Nikka (Yoichi)
Eventi	Sapporo Snow Festival (febbraio), Lilac Festival (maggio), Summer Beer Garden, White Illumination (inverno)
Cosa mangiare	Miso ramen (Ramen Yokocho), granchi e ricci al Mercato Nijo, jingisukan al Bier Garden, dolci Shiroi Koibito
Spostamenti in città	Metro + rete sotterranea Sapporo Chikagai; JR Pass utile per tratte intercity, non per metro
Periodo migliore	Inverno per neve/festival; primavera per ciliegi a Maruyama; estate per clima mite e parchi; autunno per foliage

Domande frequenti su Sapporo