Palazzo Imperiale di Tokyo: ponti Nijubashi, giardini e storia a due passi da Marunouchi

Il Palazzo Imperiale di Tokyo, in giapponese Kōkyo (皇居), si trova a pochi passi dalla stazione di Tokyo ed è la residenza ufficiale della famiglia imperiale.

Ogni volta che arrivo qui, ho la sensazione di camminare dentro la storia: il complesso sorge sul sito dell’antico castello di Edo, dimora degli shōgun Tokugawa per tutto il periodo Edo. Nel 1868, con la fine dello shogunato e l’apertura del Paese, la corte imperiale si trasferì a Tokyo e le antiche mura e i giardini del castello vennero integrati nel nuovo palazzo. La grande torre principale, distrutta da un incendio nel 1657, non è mai stata ricostruita.

Dal 1868 al 1888 l’imperatore Meiji visse all’interno dell’antico castello di Edo, in attesa che il nuovo Palazzo Imperiale venisse completato e potesse diventare la residenza ufficiale della famiglia imperiale.

Tra gli scorci più iconici e fotografati del complesso c’è quello che si apre dalla grande spianata del Kokyo Gaien, da cui si ammirano i celebri ponti Nijubashi, che conducono all’ingresso dell’area interna del palazzo.

L’unica zona del Palazzo Imperiale sempre accessibile al pubblico sono i Giardini Orientali, noti come Kōkyo Higashi Gyoen (皇居東御苑). Questi giardini, chiusi solo il lunedì, il venerdì e in occasione di particolari eventi, si estendono nell’area dove un tempo sorgevano le antiche fortificazioni del castello di Edo: l’honmaru (cerchio principale) e il ninomaru (secondo cerchio di difesa). Oggi al loro posto si trova un elegante giardino in stile giapponese, mentre restano ancora visibili porte monumentali, torri di guardia, mura e fossati che raccontano il passato di questa residenza imperiale.

Visite guidate al Palazzo Imperiale di Tokyo

Per lungo tempo i terreni interni del Palazzo Imperiale erano accessibili al pubblico soltanto in due occasioni speciali: il 2 gennaio, per festeggiare l’arrivo del nuovo anno, e il 23 dicembre, giorno del compleanno dell’Imperatore. In queste rare giornate, la famiglia imperiale appare sul balcone per salutare la folla riunita.

In tutti gli altri momenti dell’anno, l’unico modo per entrare all’interno del complesso è partecipare a una visita guidata con guide ufficiali. Anche in questo caso non è consentito accedere agli edifici, ma si può comunque esplorare da vicino alcune aree dei giardini e degli spazi interni normalmente chiusi.

Le visite guidate sono disponibili in varie lingue e possono essere prenotate comodamente online. Qui sotto ti propongo le visite guidate del Palazzo Imperiale di Tokyo troverai tutte le informazioni pratiche, così organizzare la visita diventa davvero semplice.

Come raggiungere il Palazzo Imperiale a Tokyo

Il Palazzo Imperiale di Tokyo si trova a circa 10 minuti a piedi dalla stazione di Tokyo, uscendo dal lato Marunouchi. Una volta lì, vi consiglio di approfittarne anche per fare una passeggiata tra le eleganti vie di Marunouchi o fino a Yurakucho.

L’ingresso Otemon dei Giardini Orientali è comodissimo se arrivate con la metro: si trova infatti accanto alla stazione Otemachi, servita dalle linee Chiyoda, Tozai, Marunouchi, Hanzomon e Mita. In alternativa, potete raggiungerlo con una camminata di 10-15 minuti dalla stazione di Tokyo. Il cancello Kikyomon, invece, si trova tra le stazioni di Nijubashi-mae (uscita 6) e Otemachi (uscita D2), oppure a circa 15 minuti a piedi dall’uscita centrale Marunouchi della stazione di Tokyo.

Mappa del Palazzo Imperiale e dintorni a Tokyo

Un modo pratico per orientarsi è usare la funzione “come arrivare” della mappa del quartiere speciale di Chiyoda, dove si trova il palazzo. Potete anche salvarla e integrarla direttamente nel tuo smartphone, così da consultarla facilmente durante il viaggio.

Domande frequenti sul Palazzo Imperiale di Tokyo