Maruyama Park: il segreto meglio custodito di Kyoto tra ciliegi e lanterne

Il Parco Maruyama Kōen è uno dei parchi pubblici più affascinanti di Kyoto e si trova proprio nel cuore della città, tra il santuario Yasaka e il tempio Chion-in. È quindi una tappa perfetta da inserire se stai esplorando le zone di Higashiyama e Gion, raggiungibile in pochi minuti a piedi.

Questo parco è famoso soprattutto in primavera, quando diventa uno dei luoghi preferiti per l’hanami, il tradizionale picnic sotto i ciliegi in fiore. Passeggiando tra i suoi viali scoprirai oltre 680 alberi di ciliegio, tra cui spiccano le varietà somei-yoshino e yamazakura, che trasformano Maruyama in un tripudio di colori e profumi durante la fioritura.

Cosa vedere nel Parco Maruyama di Kyoto

Il parco Maruyama di Kyoto assunse l’aspetto di parco pubblico nel 1871, per poi aprire definitivamente ai visitatori nel 1886. Qualche decennio più tardi, nel 1913, fu rinnovato dal celebre paesaggista Jihei Ogawa, lo stesso che progettò i giardini del santuario Heian. Fu lui a ridisegnarne gli spazi, inserendo ponticelli che collegano i laghetti e creando scorci suggestivi che ancora oggi affascinano chi passeggia nel parco.

A Ogawa si deve anche la presenza dei numerosi sentieri sinuosi che lo attraversano: percorrendoli ci si imbatte facilmente in piccole caffetterie o in negozi dove fermarsi per gustare dolci e gelati tipici, perfetti per una pausa durante la visita.

L’iconico ciliegio piangente

Tra i tanti ciliegi che rendono speciale il parco Maruyama, ce n’è uno che attira più di tutti gli sguardi e gli obiettivi fotografici: lo shidarezakura, il maestoso ciliegio piangente che domina il centro del giardino.

L’attuale albero ha circa 80 anni e raggiunge i 12 metri d’altezza. È il diretto discendente di un esemplare ancora più antico, che visse per ben 300 anni prima di spegnersi. Una vera leggenda vegetale, che continua a vivere attraverso questa nuova generazione di fiori e rami pendenti.

Gion no Yozakura

Ad aprile il parco Maruyama si trasforma in un enorme salotto all’aperto: oltre alle classiche coperte stese sotto i ciliegi, vengono allestiti tavolini con pavimenti in tatami che ricordano l’atmosfera di un izakaya a cielo aperto. È l’occasione perfetta per sorseggiare birra o sake e assaggiare qualche stuzzichino giapponese, anche se i prezzi non sono proprio economici.

La sera l’atmosfera diventa ancora più suggestiva grazie al Gion no Yozakura, l’evento che illumina ciliegi e tavoli fino all’una di notte, regalando scorci indimenticabili. A rendere tutto più vivace ci sono le bancarelle che affollano il parco, dove trovi di tutto: cibo caldo, bevande fresche e gelati da gustare passeggiando sotto i fiori.

Con i suoi oltre 86.000 metri quadrati di superficie, il parco Maruyama è una tappa perfetta per concedersi una pausa durante un itinerario tra le strade di Higashiyama. È uno di quei luoghi in cui ci si può semplicemente sedere, rilassarsi e osservare la vita che scorre intorno.

La fama del parco è legata soprattutto alla primavera, quando i ciliegi esplodono di fiori, ma non va dimenticato l’autunno: in questa stagione i colori del momiji trasformano l’intero giardino in un quadro vivente, rendendolo un punto spettacolare per ammirare il foliage a Kyoto.

Orari e informazioni utili

• Ingresso: gratuito, non è richiesto alcun biglietto.
• Orari di apertura: il parco rimane accessibile 24 ore su 24, tutti i giorni dell’anno.

Questo significa che puoi visitare il parco Maruyama in qualsiasi momento: all’alba per goderti la calma assoluta, durante il giorno per una passeggiata rilassante o la sera, quando le luci e l’atmosfera cambiano completamente.

Come arrivare al parco Maruyama

Raggiungere il parco Maruyama è molto semplice. Dalla stazione di Kyoto puoi prendere gli autobus n. 100, 206 o 207 e scendere alla fermata Gion. Da lì ti basterà attraversare il santuario Yasaka per trovarti direttamente all’ingresso del parco.

Un’altra opzione è quella di usare la linea Keihan: dalla stazione Shijo-Keihan il parco dista circa 15 minuti a piedi, una piacevole passeggiata che ti porta nel cuore di Higashiyama.

Il festival delle lanterne

Ogni anno a marzo il parco Maruyama e l’intero quartiere di Higashiyama si illuminano grazie all’Higashiyama Hanatōro, il celebre festival delle lanterne. Migliaia di luci colorate trasformano le strade in un percorso incantato, regalando a chi passeggia un’esperienza davvero magica. È uno di quei momenti in cui Kyoto riesce a stupire anche chi la conosce già bene.

Cosa vedere vicino al parco Maruyama

Il parco Maruyama si trova in una posizione davvero privilegiata, con più ingressi che lo collegano ad alcune delle attrazioni più iconiche di Kyoto. Da nord si può entrare direttamente dal tempio Chion-in, mentre a sud l’accesso avviene dal santuario Yasaka. Entrambi sono talmente vicini che conviene includerli nello stesso itinerario.

Nei dintorni del parco ci sono molti altri luoghi che meritano una visita:

• Santuario Yasaka: conosciuto anche come “santuario di Gion”, risale al VII secolo ed è ricco di angoli suggestivi da scoprire.
• Gion e via Hanamikoji: il quartiere più famoso di Kyoto per le sue case da tè e le residenze delle geishe, con ristoranti e negozi tradizionali che ti catapultano nel passato.
• Pontochō: una stradina parallela al Kamogawa piena di locali tipici e case di geishe; in estate i ristoranti allestiscono terrazze sul fiume, perfette per una cena romantica.
• Mercato Nishiki: il mercato coperto più famoso della città, ideale per assaggiare street food e prodotti locali nelle vivaci shotengai.
• Tempio Chion-in: uno dei templi buddisti più importanti della scuola Jōdo, situato tra il parco Maruyama e il santuario Heian.
• Santuario Heian: imponente santuario shintoista costruito per il 1100° anniversario della fondazione di Heian-kyō, riconoscibile dal gigantesco torii che domina l’ingresso.
• Salita Keage e canale Okazaki: antica via di collegamento con il lago Biwa, oggi famosa per i suoi ciliegi che in primavera regalano uno spettacolo indimenticabile.

Dove si trova	Higashiyama (Kyoto), tra Santuario Yasaka e Tempio Chion-in.
Ingresso	Gratuito.
Orari	Aperto 24h su 24, tutti i giorni.
Come arrivare (bus)	Da Kyoto Station: linee 100 / 206 / 207 → fermata Gion, ingresso attraverso il Santuario Yasaka.
Come arrivare (treno)	Linea Keihan → stazione Shijō-Keihan, circa 15 minuti a piedi.
Punti salienti	Shidarezakura (ciliegio piangente), laghetti e ponticelli di Jihei Ogawa, sentieri con caffetterie.
Stagioni top	Primavera per l’hanami (oltre 680 ciliegi); autunno per il momiji.
Eventi	Gion no Yozakura (illuminazioni notturne ad aprile); Higashiyama Hanatōro (marzo, festival delle lanterne).
Durata visita	60–120 minuti (più tempo in alta stagione).